КОНТРАКТИ
і, віддавши селянинові покупку, промовив з виразним галицьким акцентом: - Ну, то як він ся має, граф Рішельє? - Загоряє на осонні. Почувши ці слова, чоловік з борідкою відсунув набік коробку, підійшов до Вадима, тихо сказав: - Вам п'ять ящиків. Запакуй їх, Романе. - Миколко! - гукнув прикажчик.- Ходімо зо мною, допоможеш ящики забивати. Миколка, що стояв біля дверей, чекаючи доручень, пройшов у напівтемне приміщення за крамницею, де скрізь - на полицях, на столах, на підлозі - лежало залізне і дерев'яне начиння. На одній з полиць стояли поряд довгасті фанерні ящики з кришками. Прикажчик швидко зняв один за одним п'ять ящиків, поставив їх на столі, підняв кришку одного з них. Показав Вадимові розкладені рядком мельхіорові ножі, виделки і ложки. - Товар - перший сорт. Перелічувати будете? - Довіряю. - Добре,- сказав Роман.- А це наш хлопчина. Він ящики позабиває. Добре забивай, Миколко! Він у нас меткий хлопець, Миколка. Роман пішов, а Миколка почав забивати цвяхами ящики. Вадим перевіряв кожен ящик, чи міцно забито. "Дивний якийсь покупець,- думав Миколка,- ножі, виделки не перевірив, а кожен гвіздочок обмацує". Потім Вадим чорнильним олівцем понадписував на кришка:; адресу. Миколці впала в око дивна річ: на кришках усіх п'яти ящиків чорніли в кутку маленькі, ледь помітні цяточки. Комівояжер надписував адресу так, що літери закривали цяточки. Вадим старанно надписував адресу вже на четвертому ящику, коли Миколка, забиваючи п'ятий, раптом ледь-ледь підняв картонку, на якій лежали ножі і виделки. Чи то випадково зробив він це, чи хотів перевірити, як лежить нижній ряд, але там, на превеликий його подив, ножів і виделок не було. Ящик був заповнений пачками газет, надрукованих на тонкому папері. "Искра" - прочитав він заголовок. Хлопець опустив кришку і, голосно стукаючи молотком, забив ящик, напружено й тривожно думаючи про те, що ж це все означає. Виходить, у ящиках не товар, а якась газета, і, звісно, нелегальна! Навіщо ж посилають до Одеси? Отже, Роман не просто прикажчик? А хто такий оцей веселий комерсант? Хто дасть відповідь на всі ці запитання?